2019: Ragnar Nysæther

Juryen ønsket ved årets pristildeling å vektlegge en side ved multikunstneren Vidar Sandbeck som aldri har vært i fokus etter kulturpris-starten i 2008: den profilerte treskjæreren. Symfoniorkestret i miniatyr og andre figurer Sandbeck har formet, forteller mye om opphavsmannen og om lokal kunnskap. Det knytter Sandbeck til en sterk håndtverkstradisjon. Det er ikke lenger flust med arvtagere til denne kunsten med å forme i tre. Juryen ønsker å framheve en av de aller beste av de som er igjen: Ragnar Nysæther fra Nysætra i Osen.

Med sine mange figurer av fløterne på Anno Sørlistøa fløtermuseum, rett ved Osensjøen og Trysil Knut, og sin treskjærerkunst forøvrig, går han med helt selvstendige steg i Sandbeck og andres spor. Hvem var fløteren? Ingen går uberørt ut etter et møte med Nysæthers figurer. Med utsøkt evne til portrettlikhet, og til å gjøre figurene levende, sørger han for at en del av arbeiderkulturen som nå er historie, blir en del av vår felles hukommelse. Samlingen representerer både lokalt næringsliv og en større, historisk verden, ikke ulikt Sandbecks visekunst, som setter Åmot på kartet i et størst mulig perspektiv. 

Nysæther har også bidratt til et kunstverk som pryder Åmot kirke ved juletider, og ellers om året står utstilt i våpenhuset. En novelle av Kjell Aukrust, "Tre vise menn fra Østerdalen", var en av inspirasjonskildene da kirken i Åmot ba kunstneren og en komite om å lage ei glokal (like utpreget lokal som global) julekrybbe. Hvem skulle representere de tre vise menn? Vidar Sandbeck ble en av dem, også knyttet til noen av hans juleviser, f eks "Josef Tømmermann". Nysæther viste i krybbeprosjektet en enestående evne til å balansere mellom tradisjonelle, bibelske, portrettlike, og helt allmenne, nyskapende element. Ragnar Nysæther fortjener "Regnbågåbrua".